El metal blanco brillante con estructura cúbica centrada en las caras, blando, con una ductilidad solo superada por el oro, es un excelente conductor de calor y electricidad; no reacciona con el agua ni con el oxígeno atmosférico, y se vuelve negro al exponerse al ozono, al sulfuro de hidrógeno y al azufre; es inerte a la mayoría de los ácidos y se disuelve rápidamente en ácido nítrico diluido y en ácido sulfúrico concentrado caliente. El ácido clorhídrico puede corroer la superficie y se disuelve en hidróxido alcalino fundido, peróxido alcalino y cianuro alcalino en el aire o en presencia de oxígeno; la mayoría de las sales de plata son sensibles a la luz y son insolubles en muchos ácidos.