El alambre de resistencia es un cable diseñado para fabricar resistencias eléctricas (que se utilizan para controlar la corriente en un circuito). Es mejor que la aleación utilizada tenga alta resistividad, ya que así se puede usar un cable más corto. En muchas situaciones, la estabilidad de la resistencia es fundamental, por lo que el coeficiente de temperatura de resistividad y la resistencia a la corrosión de la aleación son fundamentales en la selección del material.

Cuando se utiliza alambre de resistencia para elementos de calentamiento (en calentadores eléctricos, tostadoras y similares), es importante tener una alta resistividad y resistencia a la oxidación.

A veces, el alambre de resistencia se aísla con polvo cerámico y se reviste con un tubo de otra aleación. Estos elementos calefactores se utilizan en hornos eléctricos y calentadores de agua, así como en modelos especiales para cocinas.
CableUna cuerda consiste en varias hebras de alambre metálico retorcidas en una hélice que forman una "cuerda" compuesta, en un patrón conocido como "cuerda torcida". Un cable de mayor diámetro consta de múltiples hebras de dicha cuerda torcida en un patrón conocido como "cableestablecido".

Los alambres de acero para cables de acero suelen estar hechos de acero al carbono no aleado con un contenido de carbono de entre el 0,4 y el 0,95 %. Su elevada resistencia permite que los cables soporten grandes fuerzas de tracción y se deslicen sobre poleas de diámetros relativamente pequeños.

En los llamados cordones cruzados, los alambres de las diferentes capas se cruzan. En los cordones paralelos, más utilizados, la longitud de paso de todas las capas es igual y los alambres de dos capas superpuestas son paralelos, lo que resulta en un contacto lineal. El alambre de la capa exterior se apoya en dos alambres de la capa interior. Estos alambres son adyacentes a lo largo de toda la longitud del cordón. Los cordones paralelos se fabrican en una sola operación. La resistencia de los cables con este tipo de cordón es siempre mucho mayor que la de los cordones cruzados (poco utilizados). Los cordones paralelos con dos capas de alambre se fabrican con Filler, Seale o Warrington.

En principio, los cables espirales son cordones redondos, ya que constan de capas de alambres dispuestas helicoidalmente sobre un centro, con al menos una capa de alambres dispuesta en sentido opuesto al de la capa exterior. Los cables espirales pueden dimensionarse de forma que no giren, lo que significa que, bajo tensión, el par del cable es prácticamente nulo. El cable espiral abierto consta únicamente de alambres redondos. Los cables espirales semicerrados y completamente cerrados siempre tienen un centro de alambres redondos. Los cables espirales cerrados tienen una o más capas exteriores de alambres perfilados. Su construcción previene en gran medida la penetración de suciedad y agua, y también los protege de la pérdida de lubricante. Además, tienen otra ventaja muy importante: los extremos de un alambre exterior roto no pueden salir del cable si este tiene las dimensiones adecuadas.

El cable trenzado se compone de varios cables pequeños agrupados o enrollados para formar un conductor más grande. Es más flexible que el cable sólido con la misma sección transversal. Se utiliza cuandomayor resistenciaSe requiere protección contra la fatiga del metal. Estas situaciones incluyen conexiones entre placas de circuitos en dispositivos con múltiples placas de circuito impreso, donde la rigidez del cable sólido produciría demasiada tensión como resultado del movimiento durante el ensamblaje o el mantenimiento; cables de alimentación de CA para electrodomésticos; instrumentos musicales.cables; cables de ratón de ordenador; cables de electrodos de soldadura; cables de control que conectan partes móviles de máquinas; cables de máquinas mineras; cables de máquinas de arrastre; y muchos otros.

A altas frecuencias, la corriente circula cerca de la superficie del cable debido al efecto pelicular, lo que aumenta la pérdida de potencia. El cable trenzado parece reducir este efecto, ya que su superficie total es mayor que la del cable sólido equivalente. Sin embargo, el cable trenzado convencional no reduce el efecto pelicular, ya que todos los hilos se cortocircuitan y se comportan como un solo conductor. Un cable trenzado presenta mayor resistencia que un cable sólido del mismo diámetro, ya que su sección transversal no es completamente de cobre; existen huecos inevitables entre los hilos (este es el problema del empaquetamiento circular para círculos dentro de un círculo). Se dice que un cable trenzado con la misma sección transversal de conductor que un cable sólido tiene el mismo calibre equivalente y siempre un diámetro mayor.

Sin embargo, en muchas aplicaciones de alta frecuencia, el efecto de proximidad es más severo que el efecto pelicular, y en algunos casos limitados, un cable trenzado simple puede reducirlo. Para un mejor rendimiento a altas frecuencias, se puede utilizar cable litz, cuyos hilos individuales están aislados y trenzados en patrones especiales.
Cuantos más hilos de alambre tenga un haz, más flexible, resistente a las torceduras, a las roturas y más resistente será el alambre. Sin embargo, un mayor número de hilos aumenta la complejidad y el coste de fabricación.

Por razones geométricas, el número mínimo de hilos que se suele ver es 7: uno en el centro, con 6 a su alrededor en estrecho contacto. El siguiente nivel es 19, que consiste en otra capa de 12 hilos sobre el 7. Después, el número varía, pero 37 y 49 son comunes, y luego entre 70 y 100 (la cifra ya no es exacta). Incluso cantidades mayores se suelen encontrar solo en cables muy grandes.

Para aplicaciones donde el cable se mueve, 19 es el valor mínimo que se debe usar (7 solo se debe usar en aplicaciones donde el cable se coloca y luego no se mueve), y 49 es mucho mejor. Para aplicaciones con movimiento constante y repetido, como robots de ensamblaje y cables de auriculares, es obligatorio usar entre 70 y 100.

Para aplicaciones que requieren aún más flexibilidad, se utilizan más hilos (los cables de soldadura son el ejemplo habitual, pero también cualquier aplicación que requiera mover alambre en espacios reducidos). Un ejemplo es un alambre 2/0 hecho con 5292 hilos de alambre calibre 36. Los hilos se organizan creando primero un haz de 7 hilos. Luego, 7 de estos haces se unen en superhaces. Finalmente, se utilizan 108 superhaces para fabricar el cable final. Cada grupo de alambres se enrolla en una hélice de modo que, al flexionarse, la parte del haz que se estira se mueve alrededor de la hélice hacia una parte que se comprime para permitir que el alambre tenga menos tensión.