El 27 de noviembre de 2019, un hombre se acercó a una central eléctrica de carbón en Harbin, provincia de Heilongjiang, China. REUTERS/Jason Lee
Pekín, 24 de septiembre (Reuters) - Los productores y fabricantes de materias primas de China podrían finalmente encontrar cierto alivio debido a las crecientes restricciones energéticas que están interrumpiendo las operaciones industriales.
La principal agencia de planificación económica de Pekín, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, declaró el viernes que trabajará para resolver la escasez de energía que ha afectado a la producción desde junio, e intensificará la producción con la implementación de nuevas y ambiciosas medidas para controlar las emisiones en las últimas semanas. Leer más
En concreto, señaló que la industria de los fertilizantes, que depende del gas natural, se ha visto especialmente afectada, e instó a los principales productores de energía del país a cumplir todos los contratos de suministro con los fabricantes de fertilizantes.
Sin embargo, el impacto de la escasez es generalizado. Al menos 15 empresas chinas que cotizan en bolsa y que producen una amplia gama de materiales y productos básicos (desde aluminio y productos químicos hasta tintes y muebles) afirmaron que su producción se ve afectada por las restricciones de energía.
Entre ellas se encuentra Yunnan Aluminum (000807.SZ), una filial del grupo metalúrgico estatal chino Chinalco, que ha recortado su objetivo de producción de aluminio para 2021 en más de 500.000 toneladas, lo que supone casi un 18%.
La filial de Yunnan de Henan Shenhuo Coal and Electricity (000933.SZ) también declaró que no podrá alcanzar su objetivo de producción anual. Si bien la empresa matriz ha transferido aproximadamente la mitad de su capacidad de producción de aluminio a las provincias del suroeste para aprovechar los abundantes recursos hidroeléctricos locales.
En el primer semestre de este año, solo 10 de las 30 regiones del interior alcanzaron sus objetivos energéticos, mientras que el consumo de energía en 9 provincias y regiones ha aumentado año tras año, y los departamentos provinciales pertinentes han intensificado los esfuerzos de control de emisiones. Leer más
Solo la provincia oriental de Jiangsu anunció este mes que había comenzado las inspecciones de 323 empresas locales con un consumo energético anual superior a 50.000 toneladas de carbón estándar y de otras 29 empresas con una alta demanda de energía.
Estas y otras inspecciones contribuyeron a limitar el consumo de energía en todo el país, reduciendo la generación de electricidad de China en agosto en un 2,7% con respecto al mes anterior, hasta alcanzar los 738.350 millones de kWh.
Pero este sigue siendo el segundo mes con mayor demanda registrado. Tras la pandemia, la demanda mundial y nacional de materias primas se recuperó gracias a las medidas de estímulo, y la demanda general de electricidad es alta.
Sin embargo, el problema no se limita a China, ya que los precios récord del gas natural han llevado a empresas con alto consumo energético en muchas partes del mundo a reducir la producción. Leer más
Además de las industrias que consumen mucha energía, como la fundición de aluminio, la fundición de acero y la producción de fertilizantes, otros sectores industriales también se han visto afectados por los cortes de energía, lo que ha provocado una serie de fuertes aumentos en los precios de las materias primas.
El precio del ferrosilicio (una aleación utilizada para endurecer el acero y otros metales) se ha disparado un 50% en el último mes.
En las últimas semanas, los precios de los lingotes de silicomanganeso y magnesio también se han disparado, alcanzando máximos históricos o máximos de varios años, junto con los precios de otros insumos industriales o materias primas clave como la urea, el aluminio y el carbón de coque.
Según un comprador de harina de soja de la región, los productores de productos alimenticios también se han visto afectados. Al menos tres plantas procesadoras de soja en Tianjin, en la costa este de China, han cerrado recientemente.
Si bien se espera que el plan de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma para investigar la escasez de energía alivie en cierta medida las dificultades a corto plazo, los observadores del mercado prevén que la postura de Beijing de limitar las emisiones no se revertirá repentinamente.
Frederic Neumann, codirector de Investigación Económica Asiática en HSBC, afirmó: "Dada la urgente necesidad de descarbonizar, o al menos reducir significativamente la intensidad de carbono de la economía, la aplicación más estricta de la legislación medioambiental continuará, si no se refuerza aún más".
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