La resistencia es un componente eléctrico pasivo para crear resistencia en el flujo de corriente eléctrica. Se pueden encontrar en casi todas las redes eléctricas y circuitos electrónicos. La resistencia se mide en ohmios. Un ohmio es la resistencia que se produce cuando una corriente de un amperio pasa a través de una resistencia con una caída de un voltio en sus terminales. La corriente es proporcional al voltaje en los extremos de los terminales. Esta relación está representada porley de ohm:

Las resistencias se utilizan para muchos propósitos. Algunos ejemplos incluyen delimitar corriente eléctrica, división de voltaje, generación de calor, circuitos de adaptación y carga, ganancia de control y constantes de tiempo fijas. Están disponibles comercialmente con valores de resistencia en un rango de más de nueve órdenes de magnitud. Pueden utilizarse como frenos eléctricos para disipar la energía cinética de los trenes, o ser más pequeños que un milímetro cuadrado para la electrónica.

Valores de resistencia (valores preferidos)
En la década de 1950, el aumento de la producción de resistencias creó la necesidad de valores de resistencia estandarizados. El rango de valores de resistencia está estandarizado con los llamados valores preferidos. Los valores preferidos se definen en la serie E. En una serie E, cada valor es un porcentaje determinado superior al anterior. Existen varias series E para diferentes tolerancias.

Aplicaciones de resistencia
Existe una enorme variación en los campos de aplicaciones de las resistencias; desde componentes de precisión en electrónica digital, hasta dispositivos de medición de cantidades físicas. En este capítulo se enumeran varias aplicaciones populares.

Resistencias en serie y paralelo.
En los circuitos electrónicos, las resistencias suelen estar conectadas en serie o en paralelo. Un diseñador de circuitos podría, por ejemplo, combinar varias resistencias con valores estándar (serie E) para alcanzar un valor de resistencia específico. Para la conexión en serie, la corriente a través de cada resistencia es la misma y la resistencia equivalente es igual a la suma de las resistencias individuales. Para una conexión en paralelo, el voltaje a través de cada resistencia es el mismo y la inversa de la resistencia equivalente es igual a la suma de los valores inversos de todas las resistencias en paralelo. En los artículos Resistencias en paralelo y en serie se proporciona una descripción detallada de ejemplos de cálculo. Para resolver redes aún más complejas, se pueden utilizar las leyes de circuitos de Kirchhoff.

Medir la corriente eléctrica (resistencia en derivación)
La corriente eléctrica se puede calcular midiendo la caída de voltaje sobre una resistencia de precisión con una resistencia conocida, que está conectada en serie con el circuito. La corriente se calcula utilizando la ley de Ohm. Esto se llama amperímetro o resistencia en derivación. Por lo general, se trata de una resistencia de manganina de alta precisión con un valor de resistencia bajo.

Resistencias para LED
Las luces LED necesitan una corriente específica para funcionar. Una corriente demasiado baja no encenderá el LED, mientras que una corriente demasiado alta podría quemar el dispositivo. Por lo tanto, a menudo se conectan en serie con resistencias. Se denominan resistencias de balastro y regulan pasivamente la corriente en el circuito.

Resistencia del motor del ventilador
En los automóviles, el sistema de ventilación de aire es accionado por un ventilador accionado por el motor del ventilador. Se utiliza una resistencia especial para controlar la velocidad del ventilador. Esto se llama resistencia del motor del ventilador. Se utilizan diferentes diseños. Un diseño es una serie de resistencias bobinadas de diferentes tamaños para cada velocidad del ventilador. Otro diseño incorpora un circuito totalmente integrado en una placa de circuito impreso.