El cable trenzado se compone de varios hilos pequeños agrupados o enrollados para formar un conductor más grande. Es más flexible que el cable sólido con la misma sección transversal. Se utiliza cuando se requiere mayor resistencia a la fatiga del metal. Esto incluye las conexiones entre placas de circuito impreso en dispositivos con múltiples placas, donde la rigidez del cable sólido generaría demasiada tensión debido al movimiento durante el montaje o el mantenimiento; cables de alimentación de CA para electrodomésticos; cables para instrumentos musicales; cables para ratones de computadora; cables para electrodos de soldadura; cables de control que conectan piezas móviles de maquinaria; cables para maquinaria minera; cables de arrastre para maquinaria; y muchos otros.

A altas frecuencias, la corriente viaja cerca de la superficie del cable debido al efecto pelicular, lo que resulta en una mayor pérdida de potencia en el cable. El cable multifilar podría parecer que reduce este efecto, ya que el área superficial total de los hilos es mayor que el área superficial del cable sólido equivalente, pero el cable multifilar común no reduce el efecto pelicular porque todos los hilos están en cortocircuito y se comportan como un solo conductor. Un cable multifilar tendrá mayor resistencia que un cable sólido del mismo diámetro porque la sección transversal del cable multifilar no es completamente de cobre; existen espacios inevitables entre los hilos (este es el problema del empaquetamiento de círculos para círculos dentro de un círculo). Se dice que un cable multifilar con la misma sección transversal de conductor que un cable sólido tiene el mismo calibre equivalente y siempre tiene un diámetro mayor.

Sin embargo, para muchas aplicaciones de alta frecuencia, el efecto de proximidad es más severo que el efecto piel, y en algunos casos limitados, un simple cable multifilar puede reducirlo. Para un mejor rendimiento a altas frecuencias, se puede utilizar cable Litz, cuyos hilos individuales están aislados y trenzados siguiendo patrones especiales.
Cuantos más hilos individuales tenga un haz de cables, más flexible, resistente a las torceduras y a la rotura, y más fuerte será el cable. Sin embargo, un mayor número de hilos aumenta la complejidad y el coste de fabricación.

Por razones geométricas, el número mínimo de hilos que se suele ver es 7: uno en el centro, rodeado por 6 en contacto estrecho. El siguiente nivel es 19, que consiste en otra capa de 12 hilos sobre los 7. A partir de ahí, el número varía, pero son comunes 37 y 49, y luego entre 70 y 100 (el número ya no es exacto). Números aún mayores se encuentran normalmente solo en cables muy gruesos.

Para aplicaciones donde el cable se mueve, 19 es el valor mínimo que se debe usar (7 solo debe usarse en aplicaciones donde el cable se coloca y luego no se mueve), y 49 es mucho mejor. Para aplicaciones con movimiento repetitivo constante, como robots de ensamblaje y cables de auriculares, es obligatorio usar valores entre 70 y 100.

Para aplicaciones que requieren aún más flexibilidad, se utilizan más hebras (los cables de soldadura son el ejemplo habitual, pero también cualquier aplicación que necesite mover el cable en espacios reducidos). Un ejemplo es un cable 2/0 hecho de 5292 hebras de calibre #36. Las hebras se organizan creando primero un haz de 7 hebras. Luego, 7 de estos haces se unen para formar superhaces. Finalmente, se utilizan 108 superhaces para fabricar el cable final. Cada grupo de hebras se enrolla en hélice de manera que, cuando el cable se flexiona, la parte estirada del haz se desplaza a lo largo de la hélice hacia una parte comprimida para reducir la tensión en el cable.