El cable de resistencia es un cable destinado a fabricar resistencias eléctricas (que se utilizan para controlar la cantidad de corriente en un circuito). Es mejor si la aleación utilizada tiene una resistividad alta, ya que entonces se puede utilizar un alambre más corto. En muchas situaciones, la estabilidad de la resistencia es de primordial importancia y, por lo tanto, el coeficiente de temperatura de resistividad y la resistencia a la corrosión de la aleación juegan un papel importante en la selección del material.

Cuando se utiliza alambre de resistencia para elementos calefactores (en calentadores eléctricos, tostadoras y similares), es importante una alta resistividad y resistencia a la oxidación.

A veces, el cable de resistencia está aislado con polvo cerámico y revestido con un tubo de otra aleación. Estos elementos calefactores se utilizan en hornos eléctricos y calentadores de agua, y en formas especializadas para estufas.
Un cable metálico son varios hilos de alambre metálico retorcidos en forma de hélice que forman una “cuerda” compuesta, en un patrón conocido como “cuerda tendido”. El cable de acero de mayor diámetro consta de múltiples hebras de dicho cable tendido en un patrón conocido como "cableestablecido".

Los alambres de acero para cables metálicos se fabrican normalmente de acero al carbono sin alear con un contenido de carbono del 0,4 al 0,95%. La altísima resistencia de los alambres permite que los cables soporten grandes fuerzas de tracción y pasen sobre poleas con diámetros relativamente pequeños.

En los llamados cordones cruzados, los alambres de las diferentes capas se cruzan entre sí. En los cordones tendidos paralelos más utilizados, la longitud de tendido de todas las capas de alambre es igual y los alambres de dos capas superpuestas cualesquiera son paralelos, lo que resulta en un contacto lineal. El alambre de la capa exterior está soportado por dos alambres de la capa interior. Estos alambres son vecinos a lo largo de toda la longitud del hilo. Los cordones paralelos se realizan en una sola operación. La resistencia de los cables con este tipo de torones es siempre mucho mayor que la de aquellos (rara vez utilizados) con torones cruzados. Los cordones tendidos en paralelo con dos capas de alambre tienen la construcción Filler, Seale o Warrington.

En principio, los cables en espiral son torones redondos, ya que tienen un conjunto de capas de alambres colocados helicoidalmente sobre un centro con al menos una capa de alambres colocada en la dirección opuesta a la de la capa exterior. Los cables en espiral se pueden dimensionar de tal manera que no giren, lo que significa que bajo tensión el par del cable es casi nulo. La cuerda en espiral abierta se compone únicamente de alambres redondos. El cable en espiral medio bloqueado y el cable en espiral completamente bloqueado siempre tienen un centro hecho de alambres redondos. Los cables en espiral bloqueados tienen una o más capas exteriores de alambres perfilados. Tienen la ventaja de que su construcción evita en mayor medida la penetración de suciedad y agua y además los protege de la pérdida de lubricante. Además, tienen otra ventaja muy importante: los extremos de un cable exterior roto no pueden salir de la cuerda si tiene las dimensiones adecuadas.
El cable trenzado se compone de varios cables pequeños agrupados o enrollados entre sí para formar un conductor más grande. El alambre trenzado es más flexible que el alambre macizo con la misma sección transversal total. El alambre trenzado se utiliza cuando se requiere una mayor resistencia a la fatiga del metal. Tales situaciones incluyen conexiones entre placas de circuitos en dispositivos con placas de circuitos impresos múltiples, donde la rigidez del cable sólido produciría demasiada tensión como resultado del movimiento durante el montaje o el mantenimiento; cables de corriente alterna para electrodomésticos; cables para instrumentos musicales; cables de ratón de ordenador; cables de electrodos de soldadura; cables de control que conectan piezas móviles de máquinas; cables para máquinas mineras; cables de arrastre de máquinas; y muchos otros.