El alambre de resistencia es un cable diseñado para fabricar resistencias eléctricas (que se utilizan para controlar la corriente en un circuito). Es mejor que la aleación utilizada tenga alta resistividad, ya que así se puede usar un cable más corto. En muchas situaciones, la estabilidad de la resistencia es fundamental, por lo que el coeficiente de temperatura de resistividad y la resistencia a la corrosión de la aleación son fundamentales en la selección del material.

Cuando se utiliza alambre de resistencia para elementos de calentamiento (en calentadores eléctricos, tostadoras y similares), es importante tener una alta resistividad y resistencia a la oxidación.

A veces, el alambre de resistencia se aísla con polvo cerámico y se reviste con un tubo de otra aleación. Estos elementos calefactores se utilizan en hornos eléctricos y calentadores de agua, así como en modelos especiales para cocinas.
Un cable metálico está formado por varias hebras de alambre metálico retorcidas en una hélice que forman una "cuerda" compuesta, en un patrón conocido como "cuerda torcida". Un cable metálico de mayor diámetro consta de múltiples hebras de dicha cuerda torcida en un patrón conocido como "cableestablecido".

Los alambres de acero para cables de acero suelen estar hechos de acero al carbono no aleado con un contenido de carbono de entre el 0,4 y el 0,95 %. Su elevada resistencia permite que los cables soporten grandes fuerzas de tracción y se deslicen sobre poleas de diámetros relativamente pequeños.

En los llamados cordones cruzados, los alambres de las diferentes capas se cruzan. En los cordones paralelos, más utilizados, la longitud de paso de todas las capas es igual y los alambres de dos capas superpuestas son paralelos, lo que resulta en un contacto lineal. El alambre de la capa exterior se apoya en dos alambres de la capa interior. Estos alambres son adyacentes a lo largo de toda la longitud del cordón. Los cordones paralelos se fabrican en una sola operación. La resistencia de los cables con este tipo de cordón es siempre mucho mayor que la de los cordones cruzados (poco utilizados). Los cordones paralelos con dos capas de alambre se fabrican con Filler, Seale o Warrington.

En principio, los cables espirales son cordones redondos, ya que constan de capas de alambres dispuestas helicoidalmente sobre un centro, con al menos una capa de alambres dispuesta en sentido opuesto al de la capa exterior. Los cables espirales pueden dimensionarse de forma que no giren, lo que significa que, bajo tensión, el par del cable es prácticamente nulo. El cable espiral abierto consta únicamente de alambres redondos. Los cables espirales semicerrados y completamente cerrados siempre tienen un centro de alambres redondos. Los cables espirales cerrados tienen una o más capas exteriores de alambres perfilados. Su construcción previene en gran medida la penetración de suciedad y agua, y también los protege de la pérdida de lubricante. Además, tienen otra ventaja muy importante: los extremos de un alambre exterior roto no pueden salir del cable si este tiene las dimensiones adecuadas.
El cable trenzado se compone de varios cables pequeños agrupados o enrollados para formar un conductor más grande. Es más flexible que el cable sólido con la misma sección transversal. Se utiliza cuando se requiere una mayor resistencia a la fatiga del metal. Estas situaciones incluyen conexiones entre placas de circuito en dispositivos con múltiples circuitos impresos, donde la rigidez del cable sólido generaría demasiada tensión debido al movimiento durante el ensamblaje o el mantenimiento; cables de CA para electrodomésticos; instrumentos musicales.cables; cables de ratón de ordenador; cables de electrodos de soldadura; cables de control que conectan partes móviles de máquinas; cables de máquinas mineras; cables de máquinas de arrastre; y muchos otros.