El acuerdo se alcanzó con motivo de una reunión entre Estados Unidos y sus aliados de la Unión Europea en Roma, y ​​mantendrá algunas medidas de protección comercial para rendir homenaje a los sindicatos metalúrgicos que apoyan al presidente Biden.
WASHINGTON — El gobierno de Biden anunció el sábado que ha llegado a un acuerdo para reducir los aranceles sobre el acero y el aluminio europeos. Los funcionarios indicaron que el acuerdo reducirá el costo de bienes como automóviles y lavadoras, disminuirá las emisiones de carbono y contribuirá a reactivar la cadena de suministro.
El acuerdo se alcanzó durante la reunión entre el presidente Biden y otros líderes mundiales en la cumbre del G20 en Roma. Su objetivo es aliviar las tensiones comerciales transatlánticas, que se deterioraron tras la imposición inicial de aranceles por parte del expresidente Donald Trump. Si bien Biden ha dejado claro su deseo de mejorar las relaciones con la Unión Europea, el acuerdo también parece estar cuidadosamente diseñado para evitar el distanciamiento de los sindicatos y fabricantes estadounidenses que lo apoyan.
Ha mantenido algunas medidas de protección para las industrias estadounidenses del acero y el aluminio, y ha transformado los aranceles actuales del 25% sobre el acero europeo y del 10% sobre el aluminio en los denominados contingentes arancelarios. Este sistema permite aplicar aranceles de importación más elevados.
El acuerdo pondrá fin a los aranceles de represalia de la UE sobre productos estadounidenses, como el zumo de naranja, el whisky bourbon y las motocicletas. Asimismo, evitará la imposición de aranceles adicionales sobre productos estadounidenses, que estaban previstos para entrar en vigor el 1 de diciembre.
La secretaria de Comercio, Gina Raimondo, declaró: “Esperamos que, al aumentar los aranceles en un 25 % e incrementar el volumen, este acuerdo reduzca la carga sobre la cadena de suministro y disminuya el aumento de costes”.
En una rueda de prensa, la Sra. Raimundo declaró que la transacción permite a Estados Unidos y a la Unión Europea establecer un marco para considerar la intensidad de carbono en la producción de acero y aluminio, lo que les permitirá fabricar productos más limpios que los producidos en China.
“La falta de normas medioambientales en China es en parte la razón de la reducción de costes, pero también es un factor importante en el cambio climático”, dijo la Sra. Raimundo.
Después de que la administración Trump determinara que los metales extranjeros constituyen una amenaza para la seguridad nacional, impuso aranceles a decenas de países, incluidos países de la UE.
El Sr. Biden prometió colaborar más estrechamente con Europa. Describió a Europa como un socio clave para abordar el cambio climático y competir con economías autoritarias como la china. Sin embargo, ha recibido presiones de fabricantes de metales y sindicatos estadounidenses para que no elimine por completo las barreras comerciales, que ayudan a proteger a las industrias nacionales del excedente de metales extranjeros baratos.
Esta transacción representa el último paso del gobierno de Biden para poner fin a la guerra comercial transatlántica de Trump. En junio, funcionarios estadounidenses y europeos anunciaron el fin de una disputa de 17 años sobre subsidios entre Airbus y Boeing. A finales de septiembre, Estados Unidos y Europa anunciaron el establecimiento de una nueva alianza comercial y tecnológica, y a principios de este mes alcanzaron un acuerdo sobre el impuesto mínimo global.
Según fuentes cercanas al asunto, en virtud de las nuevas condiciones, la UE podrá exportar 3,3 millones de toneladas de acero a Estados Unidos libres de aranceles cada año, y cualquier cantidad que supere esta cifra estará sujeta a un arancel del 25 %. Los productos que este año están exentos de aranceles también lo estarán temporalmente.
El acuerdo también restringirá los productos terminados en Europa que utilicen acero procedente de China, Rusia, Corea del Sur y otros países. Para beneficiarse del trato libre de aranceles, los productos de acero deben fabricarse íntegramente en la Unión Europea.
Jack Sullivan, asesor de seguridad nacional del presidente, afirmó que el acuerdo eliminaba "uno de los mayores estímulos bilaterales en las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Europea".
Los sindicatos metalúrgicos de Estados Unidos elogiaron el acuerdo, afirmando que limitará las exportaciones europeas a niveles históricamente bajos. Estados Unidos importó 4,8 millones de toneladas de acero europeo en 2018, cifra que descendió a 3,9 millones de toneladas en 2019 y a 2,5 millones de toneladas en 2020.
En un comunicado, Thomas M. Conway, presidente de United Steelworkers International, afirmó que el acuerdo "garantizará que las industrias nacionales de Estados Unidos sigan siendo competitivas y puedan satisfacer nuestras necesidades de seguridad e infraestructura".
Mark Duffy, director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Aluminio Primario, declaró que la transacción “mantendrá la efectividad de los aranceles del Sr. Trump” y “al mismo tiempo nos permitirá respaldar la inversión continua en la industria estadounidense del aluminio primario y crear más empleos en Alcoa”.
Según explicó, este acuerdo apoyaría a la industria estadounidense del aluminio al restringir las importaciones libres de aranceles a niveles históricamente bajos.
Otros países, como el Reino Unido, Japón y Corea del Sur, aún deben pagar aranceles o cuotas estadounidenses. La Cámara de Comercio Estadounidense, que se opone a los aranceles sobre los metales, afirmó que el acuerdo es insuficiente.
Myron Brilliant, vicepresidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, afirmó que el acuerdo "proporcionará cierto alivio a los fabricantes estadounidenses que sufren el aumento vertiginoso de los precios del acero y la escasez, pero se necesitan medidas adicionales".
“Estados Unidos debería abandonar las acusaciones infundadas de que los metales importados de Gran Bretaña, Japón, Corea del Sur y otros aliados cercanos representan una amenaza para nuestra seguridad nacional, y al mismo tiempo reducir los aranceles y las cuotas”, afirmó.