Los materiales bimetálicos térmicos son materiales compuestos formados por dos o más capas de aleaciones con diferentes coeficientes de dilatación lineal. La capa con mayor coeficiente de dilatación se denomina capa activa, y la capa con menor coeficiente, capa pasiva. Entre ambas capas se puede añadir una capa intermedia para regular la resistencia. Debido a las diferencias en los coeficientes de dilatación de las capas activa y pasiva, cuando la temperatura ambiente varía, se produce flexión o rotación.